働き方改革の現場で見えた“本当の問題”｜50歳目前で退職を選んだ理由

働き方改革という言葉が広まり、社会全体が「働き方を選べる時代」へと進んでいるように見えた頃、私は特別養護老人ホームで働いていました。しかし、現場の実情はその理想とは大きくかけ離れ、人手不足と緊張感の中で心も体もすり減っていく毎日でした。

そんな状況の中で、私が50歳を目前に退職を選んだ理由はただひとつ。

――自分と家族を守ろうと決めたからです。

コロナ禍で働き方の限界を痛感し、「このままでは大切なものを守れない」と強く感じたことが、私の人生の舵を切るきっかけになりました。

この記事では、介護現場で働き方の限界を感じた私が、50歳を目前に退職を決意するまでの葛藤と気づきを振り返ります。

退職前の私が抱えていた働き方の悩み

働き方改革が叫ばれていた頃、私は特別養護老人ホームで働いていました。慢性的な人手不足は当たり前で、混乱の中を走り抜けるような毎日。人が足りないことに慣れてしまい、「混乱」が日常になっていく恐ろしさを感じていました。

周囲の愚痴や不満に心を削られないよう、眼鏡・マスク・耳栓で自分を守りながら働く日々。「子どもたちを育てなければ」という思いだけが、私を前へ押し出していました。

給与を得るためだけに働く毎日。それでも、あの過酷な日々で培った“動じない強さ”は、今となっては私の大切な財産です。

厚生労働省が掲げる「働き方を自分で選ぶ」という言葉は、現場にいる私には遠いものでした。職場の状況に合わせて自分をすり減らしていく毎日。心のどこかで、ずっと違和感を抱えていました。

見えない敵と向き合いながら、高齢者も家族も守らなければならない。職員の不安をなだめながら働くうちに、「このままでは自分が壊れる」と感じ始めました。

この頃から、私は「これからの人生をどう生きたいのか」を真剣に考えるようになりました。

ある日ふと、「働く」と「仕事」という言葉の意味を考えたことがあります。

働く＝人が動く 仕事＝事に仕える

この違いに気づいたとき、胸の奥がスッと軽くなりました。

働くとは、自分がどう動くかを決めること。一方で仕事とは、誰かに仕えて事をなすこと。

私はその瞬間、はっきりと気づいたのです。

――私は“誰かに仕えて事をなす”タイプではない。 自分の意思で動き、自分の力で働きたい人間なのだ、と。

働き方改革とは、制度の問題ではなく、「自分がどう動きたいのか」を決めることなのだと腑に落ちました。

この気づきは、私の背中をそっと押してくれました。

自由な働き方に惹かれ、在宅ワークやフリーランスの世界を覗いてみました。しかし、そこは“スキルと実績”がすべての厳しい場所でした。

クラウドワークスやランサーズを見ても、未経験の私が戦える案件はほとんどありません。

自由な働き方は、確かな技術があって初めて成立する。その現実を知ったとき、私はようやく気づきました。

――まずは、自分の力をつけなければならない。

退職を決意したのは、逃げたいからではなく、 “自分と家族を守るために、働き方を変えよう”と決めたからでした。

働く場所を変えても、雇用形態を変えても、自分の中にある「働くことへの価値観」が変わらなければ、心の霧は晴れないのかもしれません。

「どんな朝を迎えたい」「どんなことに心がワクワクする」

そんな小さな問いを自分に投げかけながら、丁寧に暮らしを整えています。

働き方改革とは、誰かが与えてくれるものではなく、自分の心に新しい風を吹き込み、未来を自由に描き直すための“自分自身の改革”なのだと感じています。

これからの人生をどう彩るかは、自分次第。小さな一歩でも、確かに前へ進んでいると感じられる今が、とても心地よいです。